L’impatto del riscaldamento globale sulle rotte migratorie della farfalla monarca

Secondo uno studio pubblicato il 25 febbraio sulla rivista open access PLOS Climate da Francisco Botello e Carolina Ureta dell’Università Nazionale Autonoma del Messico e colleghi, l’habitat adatto per la migrazione delle farfalle monarca si sposterà verso sud a causa del cambiamento climatico.

Uno dei fenomeni più spettacolari e maestosi in natura è la migrazione di massa della farfalla monarca dai colori vivaci. Ogni anno, milioni di monarca percorrono migliaia di chilometri dai loro luoghi di riproduzione in Canada e negli Stati Uniti ai siti di svernamento nel Messico centrale. Gli ambientalisti hanno sollevato preoccupazioni per il drastico calo del numero di monarca migratori, causato da una combinazione di perdita di habitat, parassiti e ridotta disponibilità di piante alimentari. Le farfalle monarca (Danaus plexippus) dipendono dalle piante di Asclepiade del genere Asclepias, che forniscono siti di deposizione delle uova, cibo e composti tossici che aiutano a proteggere bruchi e farfalle adulte dai predatori. Il cambiamento climatico potrebbe influire sulla disponibilità di piante di Asclepiade, oltre a modificare i segnali che innescano la migrazione, come la temperatura. Tuttavia, pochi studi hanno indagato l’impatto del cambiamento climatico sulla migrazione delle monarca.

I ricercatori hanno utilizzato modelli computerizzati per prevedere la posizione di habitat adatti in tutto il Messico per uova e bruchi di monarca e per le piante tropicali di asclepiade nel 2030, 2050 e 2070. I risultati mostrano un declino dell’habitat adatto tra l’8% e il 40% entro il 2070. L’habitat della monarca si è spostato verso sud, a causa dei cambiamenti climatici e della distribuzione geografica delle piante di asclepiade. Ciò ha causato una maggiore concentrazione dei siti di deposizione delle uova e della disponibilità di piante alimentari nel Messico meridionale, frammentando le rotte migratorie esistenti.

Lo studio evidenzia cambiamenti significativi nell’habitat disponibile per le farfalle monarca migratrici con il riscaldamento climatico. L’interruzione delle rotte migratorie delle farfalle monarca potrebbe indurle a stabilire popolazioni residenti nel Messico nord-orientale e centrale, invece di proseguire la loro rotta verso nord. Per le specie migratrici a lungo raggio come le farfalle monarca, la collaborazione internazionale sarà essenziale per preservare la loro migrazione di fronte ai cambiamenti climatici e ambientali, affermano gli autori.

Gli autori aggiungono: “Sebbene la specie di farfalla monarca in sé non possa essere direttamente minacciata dagli scenari di cambiamento climatico, il suo processo migratorio lo è. In base agli scenari futuri di cambiamento climatico, si prevede che le aree di massima idoneità climatica, biologica e ambientale per le farfalle monarca si sposteranno ulteriormente dal confine tra Messico e Stati Uniti, rendendo la migrazione più impegnativa e potenzialmente favorendo la permanenza della popolazione piuttosto che la migrazione a lunga distanza”.

Accedi al documento disponibile gratuitamente su PLOS Climate

Contatti:
Victor Sanchez-Cordero, victor@ib.unam.mx
Carolina Ureta, carolinaus@atmosfera.unam.mx
Francisco Botello, francisco.botello@ib.unam.mx

Citazione: Sánchez-Cordero V, Castañeda S, Mendoza-Ponce A, Juárez-Jaimes BV, Botello F, Ureta C (2026) Spostamenti del rischio regionale verso la migrazione delle farfalle monarca a causa dei cambiamenti climatici. PLOS Salita 5(2): e0000802. https://doi.org/10.1371/journal.pclm.0000802

Paesi dell’autore : Messico

Finanziamento: l’autore/gli autori non hanno ricevuto alcun finanziamento specifico per questo lavoro.

Conflitti di interesse: gli autori hanno dichiarato che non sussistono conflitti di interesse.