Prove sempre più numerose supportano il potenziale dell’ayahuasca nel migliorare la salute mentale, ma i suoi effetti a lungo termine sono determinati sia dalla storia di salute mentale individuale sia dal contesto in cui viene utilizzata la sostanza psichedelica, secondo uno studio pubblicato il 30 aprile 2025 sulla rivista open access PLOS Mental Health da Óscar Andión di Research Sherpas, Spagna; José Carlos Bouso dell’International Centre for Ethnobotanical Education, Research, and Services (ICEERS) e dell’Università di Rovira i Virgili, Spagna; Daniel Perkins dell’Università di Melbourne e dell’Università di Swinburne; e colleghi.
L’ayahuasca, una medicina psichedelica tradizionalmente utilizzata dalle comunità indigene del Sud America, ha suscitato crescente interesse da parte di ricercatori e medici occidentali per i suoi potenziali benefici per la salute mentale, ma i suoi potenziali rischi ed effetti avversi rimangono poco studiati. In una precedente revisione degli effetti avversi riportati in un sondaggio globale sui partecipanti alla cerimonia dell’ayahuasca, José Carlos Bouso, Andión e colleghi hanno scoperto che oltre la metà dei partecipanti ha riportato stati mentali avversi dopo l’assunzione di ayahuasca, con esperienze avverse maggiori associate a una storia di malattia mentale e all’uso della droga in contesti non tradizionali. È importante sottolineare che i potenziali effetti avversi segnalati spaziavano da distorsioni visive o allucinazioni a “sentirsi giù, depressi o senza speranza”, “sentirsi disconnessi o soli” e “sentirsi attaccati energeticamente”.
Nella loro nuova analisi, gli autori hanno applicato l’apprendimento automatico e approcci statistici classici allo stesso set di dati per comprendere meglio i fattori di mediazione che modellano la relazione tra eventi avversi e risultati sulla salute mentale nei consumatori di ayahuasca. Il sondaggio ha incluso 10.836 partecipanti, di cui 5.400 con dati completi sono stati inclusi nell’analisi finale. Tra questi, il 14, 2% aveva un precedente disturbo d’ansia e il 19, 7% un precedente disturbo depressivo. Sebbene il Global Ayahuasca Survey rifletta una popolazione ampia e diversificata di consumatori, è stato volontario e somministrato potenzialmente anni dopo l’esperienza con l’ayahuasca, introducendo bias di autoselezione e di richiamo.
I ricercatori hanno scoperto che i partecipanti con una storia di ansia o depressione, così come coloro che utilizzavano l’ayahuasca in contesti non tradizionali, avevano maggiori probabilità di riportare stati mentali avversi dopo l’uso. Alcuni “effetti avversi”, come le distorsioni visive, tuttavia, sono stati associati a risultati di salute mentale significativamente migliori riportati nello studio. Effetti avversi come “sentirsi giù di morale”, “sentirsi disconnessi” e “sentirsi attaccati energeticamente”, tuttavia, sono stati associati a una salute mentale peggiore nei partecipanti a lungo termine. Gli autori suggeriscono che il contesto in cui viene utilizzata l’ayahuasca, così come fattori come l’età e la storia della salute mentale, influenzano i benefici psicologici che un individuo sperimenta dopo un’esperienza con l’ayahuasca, e osservano che gli effetti “avversi” dell’ayahuasca possono essere soggettivi.
I loro risultati sembrano indicare che sarebbe più vantaggioso utilizzare l’ayahuasca sotto la supervisione di consumatori esperti, in grado di fornire ulteriore supporto a coloro che hanno una storia di depressione, altrimenti esposti a un rischio maggiore di esiti negativi. Gli autori ipotizzano che, sebbene le sostanze psichedeliche siano sempre più medicalizzate, l’ayahuasca venga consumata più spesso in gruppi o in contesti comunitari. Pertanto, studi futuri dovrebbero esaminare gli effetti dell’uso dell’ayahuasca in questi contesti comunitari reali.
Il Dott. José Carlos Bouso osserva: “Ciò che ci ha colpito di più è stata la significativa differenza nei risultati in termini di salute mentale tra i consumatori che hanno avuto un ambiente di supporto [durante l’assunzione] e quelli che non ne hanno avuto uno. Questo sottolinea l’importanza di un ambiente responsabile e ben preparato per coloro che cercano la guarigione attraverso l’ayahuasca”.
Gli autori aggiungono: “Il nostro studio rivela che gli stati mentali post-ayahuasca, tradizionalmente considerati avversi, possono contribuire a migliorare la salute mentale, soprattutto negli individui con pregressi disturbi d’ansia e depressione. Ciò suggerisce la necessità di una comprensione più approfondita di questi stati come esperienze potenzialmente benefiche”.
Citazioni aggiuntive:
Sul processo di ricerca :
“Le informazioni raccolte dal Global Ayahuasca Survey (GAS) hanno fornito una comprensione più approfondita della complessa relazione tra consumo di ayahuasca e risultati in termini di salute mentale. È stato particolarmente interessante osservare come il contesto, la preparazione e le pratiche di integrazione giochino un ruolo fondamentale nel plasmare l’esperienza complessiva” (Dr. José Carlos Bouso).
Sull’uso dell’ayahuasca:
“L’uso dell’ayahuasca, se sperimentato in ambienti sicuri e di supporto, può offrire benefici terapeutici, in particolare per gli individui con una storia di disturbi dell’umore, evidenziando l’importanza del contesto della cerimonia e del ruolo dei facilitatori”.
Sul ruolo della spiritualità:
“La nostra ricerca evidenzia anche che il significato spirituale delle cerimonie di ayahuasca svolge un ruolo protettivo, riducendo stati emotivi negativi come ansia, depressione e disconnessione, contribuendo così al miglioramento generale della salute mentale.
Accedi all’articolo disponibile gratuitamente su PLOS Mental Health
Contatto: Team Comunicazione ICEERS, research@iceers.org; Tel.: +34 930 430 284
Citazione: Andión Ó, Bouso JC, Sarris JJ, Tófoli LF, Opaleye ES, Perkins D (2025) Una nuova prospettiva sugli effetti avversi dell’ayahuasca: rianalisi e prospettive sul suo ruolo di mediazione nella salute mentale dal Global Ayahuasca Survey (GAS). PLOS Ment Health 2(4): e0000097. https://doi.org/10.1371/ journal.pmen.0000097
Paesi dell’autore: Australia, Brasile, Spagna
Finanziamento: gli autori non hanno ricevuto alcun finanziamento specifico per questo lavoro.
Conflitti di interesse: Ho letto la politica della rivista e gli autori di questo manoscritto hanno i seguenti conflitti di interesse: DP e JJS detengono quote di un’entità commerciale, Psychae Therapeutics, che sta conducendo ricerche sui composti psichedelici e sono co-CEO della stessa organizzazione.
Immagine in evidenza
Ayahuasca raccolta
Credito immagine: ICEERS, CC-BY 4.0 ( https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/ )
