Secondo uno studio pubblicato il 3 dicembre 2025 sulla rivista open access PLOS One da Jingheng Li e colleghi dell’Università di Strathclyde, Glasgow, Regno Unito, i partecipanti a uno studio che hanno dichiarato di avere un desiderio più forte di avere figli hanno mostrato una preferenza più debole per i volti più giovani rispetto a coloro che avevano un desiderio più debole di avere figli. La preferenza non era correlata alla ricchezza percepita dai potenziali partner o alle loro capacità genitoriali.
I ricercatori hanno a lungo indagato le basi dell’attrattiva, il fattore “it” intangibile che attrae gli elettori, procura offerte di lavoro e attrae partner romantici. Gli uomini tendono ad associare l’attrattiva a caratteristiche giovanili, presumibilmente per ragioni legate alla riproduzione.
Li e colleghi hanno messo alla prova questa teoria. Hanno chiesto a 149 uomini e 151 donne (rispettivamente di 30 e 31 anni in media) di valutare 50 ritratti del sesso opposto su una scala da “per niente attraenti” a “molto attraenti”. Tutti i partecipanti erano eterosessuali residenti nel Regno Unito senza figli e di madrelingua inglese. I soggetti dei ritratti avevano un’età compresa tra 19 e 55 anni. Successivamente, tutti i partecipanti hanno compilato il questionario “Desiderio di avere figli”.
In generale, i partecipanti hanno valutato i volti di giovani adulti come più attraenti di quelli di adulti più anziani, e uomini e partecipanti più anziani hanno valutato i volti più attraenti di donne e partecipanti più giovani. Sulla base di due studi successivi con nuovi gruppi di partecipanti, i ricercatori hanno osservato che i ritratti di persone più anziane non erano percepiti come genitori più ricchi o più capaci rispetto alle loro controparti più giovani.
Gli autori sottolineano che gli studi 2 e 3 erano studi di follow-up condotti con campioni di partecipanti diversi rispetto allo Studio 1. Pertanto, i risultati di questi studi successivi potrebbero non riflettere direttamente i giudizi percettivi dei partecipanti originali dello Studio 1.
Come possiamo spiegare la sensibilità all’età dei partecipanti? I ricercatori sperano di saperne di più esplorando altri fattori, come se i partecipanti avessero già figli, come accedessero e utilizzassero i contraccettivi e altre differenze culturali e sociali.
Gli autori aggiungono: “Il nostro studio mette in discussione un presupposto ampiamente condiviso nella psicologia evoluzionistica. Abbiamo scoperto che uomini e donne che hanno dichiarato un desiderio più forte di avere figli hanno in realtà mostrato una preferenza più debole per i volti di adulti più giovani, il che non supporta in alcun modo l’idea che la motivazione riproduttiva determini una maggiore attrazione per i giovani”.
Accedi all’articolo disponibile gratuitamente su PLOS One
Contatto: Jingheng Li, jingheng.li@strath.ac.uk
Citazione: Li J, Lee P, Jones BC, Shiramizu VKM (2025) I partecipanti che segnalano un maggiore desiderio di avere figli dimostrano preferenze più deboli per i volti degli adulti più giovani. PLoS One 20(12): e0336292. https://doi.org/10.1371/ journal.pone.0336292
Paesi dell’autore: Regno Unito
Finanziamento: Questa ricerca è stata supportata dal grant ES/X000249/1 dell’Economic and Social Research Council (https://www.ukri.org/ councils/esrc/) assegnato a BCJ e dal premio University of Strathclyde Global Research Award assegnato a JL. Non sono stati ricevuti ulteriori finanziamenti esterni per questo studio.
Conflitti di interesse: gli autori hanno dichiarato che non sussistono conflitti di interesse
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Lo studio ha scoperto che uomini e donne che hanno dichiarato un desiderio più forte di avere figli hanno mostrato una preferenza più debole per i volti degli adulti più giovani.
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