I ricercatori hanno scoperto due nuovi virus nei pipistrelli, strettamente correlati ai mortali virus Nipah e Hendra, patogeni che possono causare gravi infiammazioni cerebrali e malattie respiratorie negli esseri umani. I virus, così come altri nuovi virus, batteri e parassiti identificati nei reni dei pipistrelli, sono stati pubblicati questa settimana sulla rivista open access PLOS Pathogens da Yun Feng dello Yunnan Institute of Endemic Disease Control and Prevention, Cina, e colleghi.
I pipistrelli sono serbatoi naturali di un’ampia gamma di microrganismi, inclusi molti noti agenti patogeni trasmessi all’uomo. Tuttavia, manca uno studio completo della vasta gamma di virus, funghi, batteri e parassiti che infettano i pipistrelli. La maggior parte degli studi precedenti si è concentrata sulle feci dei pipistrelli piuttosto che sugli organi degli animali.
Nel nuovo studio, i ricercatori hanno esaminato l’interno dei reni di 142 pipistrelli di dieci specie, raccolti nell’arco di quattro anni in cinque aree della provincia cinese dello Yunnan. Utilizzando un sequenziamento genetico avanzato, il team ha individuato 22 virus, 20 dei quali mai visti prima.
Due dei più preoccupanti sono stati i nuovi henipavirus, dello stesso genere dei virus Nipah e Hendra , noti per i loro alti tassi di mortalità negli esseri umani. Gli henipavirus sono stati trovati in pipistrelli della frutta che vivono vicino ai frutteti e ai villaggi umani. Poiché gli henipavirus possono diffondersi attraverso l’urina, lo studio solleva preoccupazioni sulla frutta contaminata e sul rischio che questi virus passino all’uomo o al bestiame.
La ricerca ha anche identificato un nuovo parassita protozoo, provvisoriamente denominato Klossiella yunnanensis , insieme a due specie batteriche molto abbondanti, una delle quali è una specie di recente scoperta: Flavobacterium yunnanensis .
“Questi risultati ampliano la nostra comprensione dell’infettoma renale dei pipistrelli, sottolineano le minacce zoonotiche critiche e mettono in luce la necessità di analisi microbiche complete e a spettro completo di organi precedentemente poco studiati per valutare meglio i rischi di diffusione dalle popolazioni di pipistrelli”, affermano gli autori.
Gli autori aggiungono: “Analizzando l’infettoma dei reni di pipistrello raccolti vicino ai frutteti e alle grotte dei villaggi nello Yunnan, abbiamo scoperto non solo i diversi microbi trasportati dai pipistrelli, ma anche i primi genomi completi di nuovi henipavirus trasmessi dai pipistrelli, strettamente correlati ai virus Hendra e Nipah identificati in Cina, sollevando urgenti preoccupazioni sulla possibilità che questi virus si trasmettano agli esseri umani o al bestiame”.
Accedi all’articolo disponibile gratuitamente su PLOS Pathogens
Contatto: Dott. Yun Feng, ynfy428@163.com ; Prof. Mang Shi , shim23@mail.sysu.edu.cn
Citazione: Kuang G, Yang T, Yang W, Wang J, Pan H, Pan Y, et al. (2025) L’analisi dell’infettoma dei reni di pipistrello della provincia di Yunnan, in Cina, rivela nuovi henipavirus correlati ai virus Hendra e Nipah e a microbi batterici ed eucariotici prevalenti. PLoS Pathog 21(6): e1013235. https://doi.org/10.1371/ journal.ppat.1013235
Paesi dell’autore: Cina
Finanziamento: questo studio è stato finanziato da sovvenzioni del National Key R&D Program della Cina (2024YFC2607501 e 2024YFC2607502 a MS), Yunnan Revitalization Talent Support Program Top Physician Project (XDYC-MY-2022-0074 a YF), la National Natural Science Foundation della Cina (82341118 a MS), la Natural Science Foundation della provincia cinese del Guangdong (2022A1515011854 a MS), il programma scientifico e tecnologico di Shenzhen (KQTD20200820145822023 a MS), il progetto principale del Laboratorio nazionale di Guangzhou (GZNL2023A01001 a MS), il progetto di team imprenditoriale per l’innovazione “Pearl River Talent Plan” della provincia del Guangdong (2019ZT08Y464 a MS) e il Fondo del Laboratorio chiave di Shenzhen (ZDSYS20220606100803007 a MS), finanziamento per ricercatori del National Health & Medical Research Council (NHMRC) (GNT2017197 a ECH) e AIR@InnoHK amministrato dalla Innovation and Technology Commission, Regione Amministrativa Speciale di Hong Kong, Cina (a ECH). I finanziatori non hanno avuto alcun ruolo nella progettazione dello studio, nella raccolta e analisi dei dati, nella decisione di pubblicare o nella preparazione del manoscritto.
Conflitti di interesse: gli autori hanno dichiarato che non sussistono conflitti di interesse.
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Pipistrelli nel frutteto
Credito immagine: Kuang et al., 2025, PLOS Pathogens, CC-BY 4.0 ( https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/ )
