Il cambiamento climatico ha fatto sì che alcune piante tropicali fiorissero prima o dopo rispetto al passato, in alcuni casi di settimane o addirittura mesi, secondo uno studio su 8.000 fiori nell’arco di oltre due secoli, pubblicato il 25 febbraio 2026 sulla rivista open access PLOS One da Skylar Graves ed Erin Manzitto-Tripp dell’Università del Colorado-Boulder, Stati Uniti.
Tra gli impatti documentati dei recenti cambiamenti climatici vi è lo spostamento dei tempi di fioritura di alcune specie vegetali. Tali cambiamenti nei comportamenti riproduttivi delle piante possono avere conseguenze ecologiche di vasta portata, in particolare per gli impollinatori e gli erbivori. Questo problema è stato generalmente considerato meno preoccupante nelle regioni tropicali, dove le temperature fluttuano meno nel corso dell’anno e quindi potrebbero non essere determinanti per i tempi di fioritura, ma questa ipotesi non è stata rigorosamente testata.
In questo studio, i ricercatori hanno raccolto dati provenienti da collezioni museali per oltre 8.000 fiori raccolti tra il 1794 e il 2024, rappresentanti 33 specie tropicali con distinti periodi di fioritura annuale. Confrontando le date di raccolta per ciascun fiore, è emerso che i periodi di fioritura di queste specie si sono spostati nel tempo in media di due giorni ogni decennio. Gli esempi più estremi includono gli arbusti di crotalo ghanesi, il cui periodo di fioritura è stato anticipato di 17 giorni tra gli anni ’50 e ’90, e gli alberi di amaranto brasiliano, che ora fioriscono 80 giorni dopo rispetto agli anni ’50.
Cambiamenti di analoga entità sono stati segnalati per specie di fiori temperate e boreali, contraddicendo l’ipotesi che i fiori tropicali siano meno sensibili ai cambiamenti indotti dal clima nelle loro abitudini riproduttive. Gli impatti ecologici di ciò non sono del tutto chiari, ma queste variazioni nei periodi di fioritura potrebbero minacciare le relazioni di dipendenza tra piante, impollinatori e animali frugivori che disperdono i semi, aumentando quindi la probabilità che i cambiamenti nei periodi di fioritura abbiano un impatto sugli ecosistemi tropicali più ampi.
Graves aggiunge: “Abbiamo scoperto che le piante tropicali non sono protette dagli effetti del cambiamento climatico”.
“Spero che il nostro lavoro possa supportare le iniziative di conservazione fornendo più dati sugli impatti del cambiamento climatico su questi ecosistemi”.
“Le latitudini tropicali sono gli ecosistemi con la maggiore biodiversità sulla Terra, eppure sono anche i meno studiati.”
“Questo lavoro evidenzia che i campioni d’erbario sono più di semplici strumenti tassonomici. I campioni d’erbario costituiscono un’enorme fonte di dati, molto più grande, sia in termini geografici che temporali, di quanto un singolo ricercatore possa sperare di ottenere nell’arco della sua vita. Spero che studi come il mio possano essere convincenti per un aumento dei finanziamenti agli erbari e alla loro digitalizzazione in tutto il mondo.”
Accedi all’articolo disponibile gratuitamente su PLOS One
Contatto: Skylar Graves, Skly5321@Colorado.edu o Skylarlynch612461@Gmail.com
Citazione: Graves S, Manzitto-Tripp EA (2026) Osservazione dei cambiamenti nella fenologia delle piante da fiore tropicali. PLoS One 21(2): e0342105. https://doi.org/10.1371/ journal.pone.0342105
Paesi dell’autore: Stati Uniti
Finanziamento: l’autore/gli autori non hanno ricevuto alcun finanziamento specifico per questo lavoro.
Conflitti di interesse: gli autori hanno dichiarato che non sussistono conflitti di interesse.
Immagine in evidenza
Strada nebbiosa verso Kursheong, la città delle orchidee. Tindharia Road, Tindharia, Darjeeling.
Credito immagine: Boudhayan Bardhan , Unsplah, CC0 (https://creativecommons.org/publicdomain/zero/1.0/)
